Исландия (исл. Island) – небольшое островное государство, расположенное в северной части Атлантического океана. Название страны буквально означает ледяная страна. Северная точка Исландии достигает Северного полярного круга, а южная, в 306 км. от неё, расположена на широте 63 градуса 24 минуты с.ш. Протяженность острова с запада на восток – 480 км.
Вопреки своему названию и большому количеству ледников Исландия – отнюдь не ледяная страна. Смягчающее влияние на её климат оказывают тёплые воды Северо-Атлантического течения (продолжения Гольфстрима), ветвь которого проходит вдоль южного и западного берегов острова. Средняя годовая температура на юго-западном побережье в Рейкьявике – плюс 4° С, средняя температура января – минус 1° С, июля – плюс 11° С.
Население – менее полумиллиона человек. Плотность населения – 2,6 человека на 1 кв. км. 91% исландцев проживает в городах, из них половина – в столице, городе Рекьявике. Доля сельского населения – 9%, но несмотря на это сельское хозяйство чувствует себя неплохо и кормит не только свою страну отличной ягнятиной. 20% территории Исландии необитаемы. Исландия была заселена в IX–X веках выходцами из Норвегии, и с тех пор её населяют преимущественно потомки первых поселенцев. До середины XX века большинство населения обитало на изолированных фермах. В истории страны неоднократно происходили резкие сокращения числа жителей из-за эпидемий, извержений вулканов, землетрясений и голода. В XX веке наблюдались постоянный прирост населения (на 1,5% в год) и миграция сельских жителей в города. Исландский язык, являющийся диалектом древненорвежского, мало изменился за 1000 лет, и современные исландцы легко читают древние тексты. Исландцы проявляют большой интерес к генеалогии. По сагам и старинным документам можно проследить родословную многих жителей вплоть до времени первоначального заселения страны, а также установить сложные родственные связи. Это тем более удивительно, если учесть, что у исландцев нет фамилий. Исландцы обращаются друг к другу только по имени. Соответственно во всех телефонных и других справочниках указаны имена в алфавитном порядке. Причина состоит в том, что вместо фамилии используется отчество. У детей отчество даётся по имени отца с окончанием -son (сын) для мальчиков и -dóttir (дочь) для девочек. В Исландии женщины весьма независимы, так повелось со времён, когда викинги по нескольку лет отсутствовали дома, поэтому дамы не стремятся обременять себя брачными узами. Однако деторождение поощряется государством, и в семье зачастую встречаются дети, носящие различные отчества.
В геологическом отношении Исландия – молодая страна, образовавшаяся в результате вулканических извержений за последние 60 млн. лет. Она расположена в месте выхода на поверхность океана Атлантического срединно-океанического хребта – в зоне образования молодой земной коры за счёт расползания дна океана. В Исландии представлены почти все типы вулканов, встречающихся на Земле. Наиболее характерны цепочки кратеров, возникших в результате извержений вдоль трещин и разломов. В результате подводного извержения у юго-западного побережья Исландии в 1963 году возник небольшой остров Сюртсей. В 1973 году во время извержения вулкана на острове Хеймаэй пришлось эвакуировать население города Вестманнаэйяр. С вулканической деятельностью связаны горячие источники и грязевые кратеры, рассредоточенные по всей стране. В Исландии широко используется энергия термальных источников. 85% населения живёт в домах, обогреваемых их водами. Кроме того, тёплая вода подается в многочисленные теплицы и плавательные бассейны. Ледниковые шапки и другие ледники занимают площадь 11900 кв. км. Самая крупная из ледниковых шапок, Ватнайёкюдль площадью 8300 кв. км, расположена на юго-востоке Исландии. Возвращаясь из Исландии, мы пролетали над ледником Ватнайёкюдль – из окна самолета около получаса можно было видеть реки льда – настолько огромен этот ледяной массив. Благодаря обилию осадков в Исландии много довольно крупных рек, но они несудоходны.
Видовой состав фауны Исландии беден. Во время заселения страны там был только один вид наземных млекопитающих – песец. В конце XVIII века были завезены северные олени и случайно проникшие мыши, крысы и норка. В Исландии гнездится около 80 видов птиц. На горных озёрах и реках обитает множество лебедей, уток и гусей, а на морском побережье обычны чайки, крачки и др. Символом Исландии считается птичка тупик (англ. Paffin), похожая на небольшого красноносого попугая. Он не только забавен на вид, но и вкусен в копчёном виде.
В озёрах водится форель, а в реках – лосось. В прибрежных водах встречаются два вида тюленей и некоторые виды китов. Здесь находятся места нагула и нереста рыб (до 66 видов). Наиболее важное значение имеют треска, морской окунь, пикша, палтус, а также креветки. А вот знаменитая исландская сельдь, к сожалению, почти вся выловлена. Особого упоминания достойна исландская лошадь, которая появилась на острове вместе с первыми поселенцами. Лошадка низкоросла, но исландцы категорически обижаются, если их лошадей называют пони. Лошади относятся к уникальной эндемичной породе, и в целях сохранения этой породы категорически запрещено ввозить лошадей других пород на остров. Исландская лошадь не знает, что такое тёплое стойло в конюшне – весь год они проводят под открытым небом, невзирая на погоду. От природы они иноходцы – этот аллюр настолько мягок и удобен для всадника, что любой новичок может сесть в седло и ехать быстро. На заправках, наряду с товарами в дорогу, можно купить подковы любого размера.
Дорогие друзья, я надеюсь, что эта небольшая экспозиция доставит вам удовольствие и позволит почувствовать атмосферу этой необычной и прекрасной страны.
Ирина
